El Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal “Enrique Álvarez Córdova” (CENTA) con el apoyo de representantes del programa HarvestPlus para América Latina, presentaron en el hotel Terraza trabajos y avances de investigación realizados en cultivos biofortificados en El Salvador, el cual congregó a más de 45 representantes de diferentes organismos nacionales, internacionales y no gubernamentales y universidades que velan por la seguridad alimentaria y nutricional del país.
La apertura del evento estuvo a cargo del Gerente de Investigación y Desarrollo Tecnológico del CENTA, Manuel Osorio; la coordinadora del Programa HarvestPlus para América Latina y El Caribe, Marilia Nutti; y el Fitomejorador de maíz del Programa de Granos Básicos, Héctor Deras.
Marilia Nutti, dijo que la biofortificación es una manera de aumentar naturalmente nutrientes como: hierro, zinc y vitamina A, en cultivos de maíz, frijol, arroz, yuca y camote.
“Esta es una oportunidad para discutir juntos un trabajo de biofortificación para El Salvador y aprovechar el impulso y los avances que hizo el país en años anteriores con cultivos de maíz y frijol”, puntualizó.
También consideró oportuno establecer mecanismos de entendimiento con el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y CENTA para facilitar y compartir materiales de investigación. “Esperamos intensificar la colaboración del CENTA para que sea el líder con otras instituciones en el tema de los biofortificados y estoy contenta porque no sabía que El Salvador estaba trabajando en el mejoramiento genético del cultivo de arroz”.
Para Sonia Gallegos, Investigadora del CIAT – Colombia, dijo que con HarvestPlus vienen trabajando desde hace 10 años con el proyecto denominado AGROSALUD, y destacó los avances que en materia de productos biofortificados tiene el CENTA. “El Salvador tiene trabajos muy interesantes y de hecho me atrevo a decir que en pos cosecha y desarrollo de alimentos están avanzados, llevan la vanguardia en la elaboración de productos biofortificados”.
Avances y trabajos de investigación
En los avances presentados por expertos del Programa de Granos Básicos del CENTA, destacaron la variedad de frijol CENTA-Ferromás de grano rojo, con alto potencial de rendimiento (35 quintales por manzana) tolerante a las principales plagas y enfermedades, y que supera a los criollos en su contenido de hierro y zinc.
Los expertos del CENTA hablaron que hay tres materiales de maíz de grano blanco investigados por la Institución: Platino, Oro Blanco y Protemás con alta calidad proteica (o QPM por su sigla en inglés) que representan una alternativa como fuente de proteína de bajo costo que ayudaría a resolver los problemas de la desnutrición.
Hablaron también del maíz de grano amarillo CENTA Dorado, variedad de polinización libre de alta calidad proteica, utilizado para forraje y cultivado en diferentes clases de suelos y zonas del país, por lo que se convierte en una fuente de fácil acceso de beta-carotenos y aminoácidos esenciales (Lisina y Triptofano) tanto para alimentación humana y animal (especies menores).
En cambio, las expertas del Laboratorio de Tecnología y Alimentos del CENTA han desarrollado productos a base de harina de frijol Ferromás, tales como: galletas, nachos, cremas, palitos y tortillas.
Con los maíces QPM han elaborado productos como: galletas, atol, bebida biofortificada, tortillas verdes, pan, tustaca de maíz, todos degustados por niños y niñas de centros escolares y capacitados a través de un proyecto sobre “Producción, Procedimiento y Consumo de Alimentos Biofortificados y con Alto Tenor Nutricional en Centros Escolares de El Salvador (PACSES).
Con el fin de contribuir en la seguridad alimentaria, la Gerencia de Investigación del CENTA ha proyectado para este año trabajar en un protocolo de investigación para generar variedades de frijol rojo con mayor concentración de hierro y zinc, y un hibrido de maíz con alta calidad proteica.
El gobierno del presidente Salvador Sánchez Cerén, a través de CENTA, continuará ejecutando acciones encaminadas al mejoramiento de la productividad, el fortalecimiento de los niveles de soberanía y seguridad alimentaria y el incremento de la producción y empleos en el campo.
¿Qué es HarvestPlus?
HarvestPlus es líder de una iniciativa mundial para mejorar la nutrición y la salud pública con el desarrollo de cultivos básicos y alimentos ricos en vitaminas y minerales y es parte del Programa de Investigación del Centro Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR, por sus siglas en inglés) sobre la Agricultura para la Nutrición y la Salud, que ayuda a realizar el desarrollo agrícola y busca entregar la salud y los beneficios nutricionales a países en vías de desarrollo.
El CGIAR es una asociación mundial para la investigación en agricultura para un futuro con seguridad alimentaria. El trabajo de investigación se lleva a cabo en 15 centros, en colaboración con cientos de organizaciones socias. El programa HarvestPlus es coordinado por dos de estos Centros: el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI, por sus siglas en inglés).
El trabajo de HarvestPlus busca reducir la desnutrición y mejorar la seguridad alimentaria nutricional en América Latina Central (ALC) mediante el consumo de cultivos biofortificados y de los productos alimenticios basados en esos cultivos, que son aquellos que a través del fitomejoramiento tradicional, en campo, logran tener mayores contenidos de nutrientes y mejores características agronómicas, a diferencia de las variedades que hoy en día se siembran y consumen en Latinoamérica y el Caribe, arroz, frijol, maíz, camote y yuca.
¿Dónde tiene presencia HarvestPlus?
En ALC se priorizaron 5 países, de acuerdo a las deficiencias de micronutrientes y el alto consumo de estos cultivos, para desarrollar una investigación integral de cultivos biofortificados, promover la difusión y adopción de semillas, realizar pruebas y validaciones en campo, así como evaluaciones de impacto nutricional, económico y agronómico: Nicaragua, Guatemala, Haití, El Salvador y Honduras. Otros países como Colombia y Panamá reciben asistencia técnica.
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